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特立独行两百年――纪念世界第一台轮轨蒸汽机车发明200周年

作者:文图/亢 宾 分类：文化/文艺 上传者:ZCOM网友

从公元1804到公元2004整整过去两百年。两百年，在漫漫历史长河中也许只是瞬间，而在人类社会历史的演进过程中，两百年却又是一段并不短暂的时光。两百年，可以有几代王朝的兴衰；两百年，可以涌现众多杰出的历史人物；两百年，会产生不少新奇的发明创造。
今天，我们所要述说的这个两百年，则是为了纪念对人类社会产生了巨大影响的一项伟大创举——轮轨蒸汽机车发明200周年。

（小标题）从蒸汽机到蒸汽机车
两个世纪前，即1804年，在欧洲西部的英国诞生了世界上第一台实用型蒸汽机车。这台机车的问世，标志着一种新型的运输方式从此登上了历史舞台。当我们谈论蒸汽机车的时候，不能不谈到蒸汽机的出现和应用。
蒸汽机是十八世纪初起源于英国的一种将热能转换为机械能的动力装置，它是依靠燃料把水加热后产生蒸汽，再经过活塞、连杆等将蒸汽转化为机械能，从而达到使机械做功或运动的目的。这一时期前后，曾经出现过不少发明家设计制造的蒸汽机，如法国物理学家丹尼斯·潘平（ Dennis Panping 1647—1712 ）发明的蒸汽冷凝泵和用蒸汽机带动船桨的轮船。英国科学家托马斯· 纽卡门（ Thomas Newcamen 1663—1729 ）设计制造的由蒸汽机带动的抽水机（一种泵与压缩机结合的产物），用于抽取矿井中的积水，到1725年这种抽水机已经在许多煤矿中得到应用。直到1781年著名科学家詹姆斯·瓦特（ James Watt 1736—1819 ）在研究了诸多蒸汽机之后，对蒸汽机进行了改进，特别是他将汽缸与活塞并用后制造的转轮式蒸汽机，使这种动力装置获得了更高的效率，随后，经过詹姆斯·瓦特改进和完善的蒸汽机逐步应用于人类社会的许多方面。
1804年2月英国工程师理查德·特里维希克（ Richard Trevithick ）在仔细研究瓦特蒸汽机的基础上，设计制造了世界上第一台实用性轮轨蒸汽机车。由此，理查德·特里维希克成为了把詹姆斯·瓦特的蒸汽机技术应用于铁路牵引动力的第一人。
理查德·特里维希克设计制造的这台蒸汽机车，在结构上初步具备了早期蒸汽机车的雏形，例如：机车由锅炉、烟囱、汽缸、动轮、摇杆、连杆、飞轮等部件组成。燃料将锅炉中的水加热产生蒸汽，由蒸汽推动汽缸中的活塞运动，活塞通过与活塞杆连接的带滑动十字头的摇杆，来推动大飞轮快速旋转，再经过大飞轮上的齿轮传动装置，带动机车动轮运转，从而使机车开动起来。理查德·特里维希克的这台轮轨蒸汽机车，它的锅炉蒸汽压力是3.0千克/厘米2，在钢铁轨道上行驶时可以牵引大约10吨左右的载荷。
他的这一发明，被称作世界交通运输史上具有开创性意义的发明创造。这是因为，
……更多内容请参阅《北京时间》2004年第6期